Von den anderen Erdteilen werden jedoch glücklicherweise deutlich stärkere Mannschaften nach Brasilien entsandt; so bekommen es die Gastgeber in der Gruppe A unter anderem mit dem jüngst für die WM qualifizierten Asienmeister aus Japan zu tun. Sogar noch einmal etwas stärker dürfte der Vize-Europameister Italien zu erwarten sein — und auch die Mexikaner konnten sich anno 1999 schon einmal in der Siegerliste des Confed Cups vermerken.  
 Und auch falls die Partie – so wie die jüngsten drei Aufeinandertreffen – mit 0:0 oder einem anderen Remis-Resultat enden sollte, braucht den Schützlingen von Niko Kovac nicht bange werden.  
  „Wir haben zwar etwas Anlaufzeit gebraucht, aber dann war es ein wundervoller Auftritt — vor allem in der zweiten Halbzeit“, war Bayern-Coach Jupp Heynckes mit seiner Mannschaft voll und ganz zufrieden. 
 Nach Barcas überstandener Hürde im Achtelfinale gegen Chelsea stehen die Katalanen nun im Viertelfinale der Königsklasse. Anfang April empfangen die Blaugrana die AS Roma aus Italien. 
  Allzu lange mochten die Frankfurter trotzdem nicht mit den liegen gelassenen Zählern hadern; wird das Team an realistischen Ansprüchen gemessen, stellt schließlich auch ein Punktgewinn gegen den Tabellenzweiten noch immer eine runde Sache dar.  

Gegen durchweg unterklassige Gegner musste der FC Schalke nur einen vergleichsweise geringen Aufwand betreiben, um die ersten drei Runden im DFB-Pokal schadlos zu überstehen. Nach dem lockeren Aufgalopp folgt nun im Viertelfinale aber doch der Hammer auf dem Fuß.  
 Bei allen zu konstatierenden Top-Werten dürfte es sich am Dienstag aber als ungünstig erweisen, dass ausgerechnet die Defensivabteilung keine Glanzlichter zu setzen vermag: Die bereits kassierten 24 Gegentreffer weist der ligaweite Vergleich lediglich als guten Durchschnitt aus.  
  Gerade im Licht dieser vermiedenen Zumutungen kommen die Young Boys fast schon wie ein Freilos daher; der Sprung in die europäische Königsklasse stellte sich für den elffachen Schweizer Meister bisher schließlich noch immer als eine viel zu hohe Hürde heraus. 
 Das Selbstvertrauen wird dabei auf beiden Seiten groß sein, nachdem sowohl die Störche als auch die Breisgauer ihre Generalproben vom Wochenende jeweils erfolgreich gemeistert haben. 
  Unmittelbar vor Monatsende steht im DFB-Pokal die Runde auf dem Programm. Von Dienstag, den 25. bis Mittwoch, den 26. Oktober werden dann die 16 Mannschaften für das Achtelfinale ermittelt. Mit dabei sind auch noch 16 Bundesligisten; darunter Eintracht Frankfurt und der FC Ingolstadt.  

 In der vorigen Runde besiegten die „Roten Bullen“ die Gäste aus Hoffenheim mit 2:0 und zogen damit ins Achtelfinale ein. In diesem wartet nun der VfL Wolfsburg.  
 Borussia Dortmund stellt mit 27 Toren und nur 8 Gegentoren sowohl die beste Offensive als auch die beste Defensive der Liga.  
  An der nötigen Motivation mangelt es dem TuS Erndtebrück jedenfalls nicht, wie Terzić verriet: “Viele in unserer Mannschaft werden voraussichtlich nicht noch einmal in ihrem Leben die Gelegenheit bekommen, eine solche Partie zu bestreiten. Deshalb ist jeder heiß.” 
  Gegen einen Trip in die Voith-Arena haben die Hessen prinzipiell hingegen überhaupt nichts einzuwenden; unter Beachtung der bemerkenswerten Auswärtsstärke könnte dem Team das Verlassen der eigenen Stadtgrenze das Leben sogar deutlich leichter machen. 
  Kassiert die Borussia (im Bild: Haris Tabakovic) den nächsten Rückschlag? (© MTB Photo / Alamy Live News)  

 Die prinzipiell annehmbare Lage sollte es dem Zweitligisten somit gestatten, sich vorbehaltlos auf das abschließende Highlight des Jahres zu freuen; ohne allzu großen Druck können die Heidenheimer im Achtelfinale prüfen, wie viel Dampf kurz vor dem Jahresende noch im Kessel verfügbar ist.  
 Mittlerweile dürfte es die Wolfsburger jedoch trösten, dass dieser chancenlose Auftritt den vorläufigen Schlusspunkt hinter eine lange Talfahrt setzte — die schmerzliche Aufarbeitung des schwarzen Nachmittags hat offenbar so manchen Spieler an der Ehre gepackt.   
 Den Münchenern macht vor dem Schlagabtausch derweil ein gegenteiliges Problem zu schaffen: Schließlich mangelte es zuletzt an Gelegenheiten, sich auf höchsten Niveau auf die zweite Pokal-Runde einzugrooven. 
  Diese sowie das Spiel gegen Freiburg am ersten Spieltag waren die einzigen Niederlagen in dieser Saison.  
 Dadurch waren die Kölner zu diesem Zeitpunkt auch an der Tabellenspitze zu finden. „Wir können mit dem Saisonstart sicherlich zufrieden sein“, bringt es FC-Coach Markus Anfang auf den Punkt.  

 Dieses Duell gab es bereits in der letzten Saison, damals setzte sich Leverkusen im Achtelfinale im Borussia Park mit 1:0 durch und stieg auf.  
 Abgesehen davon, dass Hannover gegen die Wölfe in diesem Bewerb nach zwei Begegnungen weder Punkt noch Tor erzielen konnte (0:1/0:3), ist die Ausbeute in der Bundesliga ebenfalls ernüchternd.  
  Entsprechend macht die KI ihrem guten Namen alle Ehre, dass sie in einem Auswärtssieg echten Value erkennt. Selbiger bedeutet für mich zwar ein etwas zu hohes Risiko – die hierfür offerierten Quote von 2,80 ist natürlich dennoch interessant. 
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 Da sich in dieser Partie nicht die Frage nach dem Sieger stellt, wird von uns lediglich auf die Höhe des spanischen Sieges getippt: